Вишну (\»всеобъемлющий\»), в индуизме один из важнейших и наиболее почитаемых богов; вместе с Шивой и Брахмой он составлял божественную триаду, тримурти: Вишну — хранитель мироздания; величественный и одновременно ужасный, но менее грозный, чем Шива. Вишнуиты, почитатели Вишну, считают его верховным богом — один из его эпитетов \»высший бог\». Индуистская концепция \»Абсолюта\», или высшая реальность Брахман, иногда изображается как Вишну. Согласно одному из мифов, из пупа Вишну возник цветок лотоса — и восседающий в центре цветка Брахма начал акт созидания.Вишну (\»всеобъемлющий\»), в индуизме один из важнейших и наиболее почитаемых богов; вместе с Шивой и Брахмой он составлял божественную триаду, тримурти: Вишну — хранитель мироздания; величественный и одновременно ужасный, но менее грозный, чем Шива. Вишнуиты, почитатели Вишну, считают его верховным богом — один из его эпитетов \»высший бог\». Индуистская концепция \»Абсолюта\», или высшая реальность Брахман, иногда изображается как Вишну. Согласно одному из мифов, из пупа Вишну возник цветок лотоса — и восседающий в центре цветка Брахма начал акт созидания. Главная функция Вишну — способствовать победе добра над злом. В древних индуистских священных текстах Ригведы Вишну появлялся лишь как второстепенное божество. Возникнув как бог солнца, он мог пересекать космос тремя шагами, что являлось символом бога, измеряющего вселенную и населяющего ее богами и людьми. Позднее Вишну стал ассоциироваться с рыбой и карликом. Эти ассоциации преобразовались в концепцию инкарнаций Вишну, известных как аватары. Появляясь в разных обликах, Вишну сражался с демонами и восстанавливал божественный порядок, когда космосу грозило уничтожение.
Наиболее важными аватарами Вишну являются бог Кришна, герой Рама, бог-вепрь Вараха. В индуизме будда Шакьямуни также считается одной из инкарнаций великого бога. В своей инкарнации в карлика Вишну спас мир от демона Бали. Он убедил Бали дать ему столько земли, сколько можно пройти за три шага, и тут же превратился в гиганта. Двумя шагами Вишну пересек вселенную и вернул ее богам, а демону отдал подземный мир. В перерывах между актами созидания, совершаемыми Брахмой, Вишну возлежал на многоголовой змее Ананте или Шеше, плавающем в космических водах. Вишну обычно изображали в виде красивого четырехрукого юноши; цвет кожи — синий. Его атрибуты — булава, раковина, колесо (чакра) и лотос. Ездовое животное — Гаруда. Его супруга — Лакшми, богиня богатства и доброй судьбы.
Вишну — он появился в истории индийской религии задолго до индуизма и в процессе эволюции вобрал в себя черты богов множества разных культов. Еще в эпоху брахманизма он был очень популярен в народе, который иногда отождествлял его с Брахмой. Со временем Вишну стали все чаще идентифицировать в Нараяной.
В поздних вариантах мифологии Вишну является высшим и в некотором смысле единственным богом, аскетом, к которому человек обращает свое чувство любви. Вишну может демонстрировать себя в различных аспектах, в различных степенях совершенства — от высшей формы, равной абсолюту, пассивной, включающей в себя потенцию всего сущего, до максимально простой и близкой людям. Обычно Вишну изображается четырехруким, восседающим на плывущем по первобытным водам Вселенной тысячеглавом драконе или сидящем на троне в виде белого лотоса. Как правило, Вишну миролюбив, хотя склонен к проказам. В облике черепахи он научил богов приготовлять из первобытного океана напиток бессмертия, затем в облике нимфы Мохини он внес раздор в стан божественных сил, угостив богов и отказав в напитке демонам, что явилось причиной появления ядовитого напитка, грозившего убить все живое (смотри о Шиве). Наконец, в облике карлика Вишну явился к демону БАЛИ и попросил у него клочок земли размеров в три шага. Бали согласился на это. Но как только Вишну стал отмерять землю, он превратился в великана, охватив первыми двумя шагами весь мир и вдавив третьим шагом под землю самого Бали.
Превращений (Аватар) у Вишну бесчисленное множество, но основных насчитывают десять: в качестве рыбы он спасает царя МАНУ от всемирного потопа; как черепаха — учит богов изготовлению напитка бессмертия; в облике кабана он извлекает землю из вод; став человеком-львом, он поражает царя демонов; карлик-великан отвоевывает землю у Бали. Остальные пять аватар Вишну — это ПАРАШУРАМА — великий славный воин, РАМА, КРИШНА, Будда и КАЛКА — мессия, приход которого еще грядет.
Популярно изображение Вишну в виде Гаруды — златоперой птицы солнца, видимо связанной с ведическим орлом, кравшим сому для Индры.
Вишну, будучи богом всемогущим, объединяет в себе противоречия, являясь одновременно победителем великих змеев и их воплощением, космическим змеем бесконечности — АНАНТОЙ (бесконечным), сбрасывающим свою кожу и символизирующим этим цикличность времени. Будучи символом вод, Аната поддерживает землю тысячью своих голов и опоясывает ее своим телом. Землетрясения — это зевки Ананты. Именно в его пасти в конце эпохи появится всепоглощающий огонь уничтожения Вселенной.