Большую роль играл у славян лук (старослав. локъ) со стрелами (старослав. стрела, шипъ) – на востоке издавна, на западе же особенно с того времени, когда западные славяне встретились с аварскими и мадьярскими лучниками и были вынуждены приспособить к ним свою тактику, усилив роль лука.Большую роль играл у славян лук (старослав. локъ) со стрелами (старослав. стрела, шипъ) – на востоке издавна, на западе же особенно с того времени, когда западные славяне встретились с аварскими и мадьярскими лучниками и были вынуждены приспособить к ним свою тактику, усилив роль лука.
Славяне использовали несколько форм лука. Самая распространённая из форм была подобна южногерманским и скандинавским лукам, что изготавливались из ровной и относительно длинной ясеневой ветви. Другая достаточно распространённая форма – форма среднеазиатского лука, составленного из двух изогнутых частей наподобие широкого М, известная из скифских и сарматских погребений, а также по парфянским и персидским изображениям сасанидской эпохи. Но эта форма не является первоначальной славянской формой.
Форма наконечника стрел необычайно разнообразна: наряду с формами, обычными для Европы (11 форм – остроконечные, иглы, копьё и т. д.), а также восточными (23 формы – в основном в виде лопаточек, трезубцев, двузубцев и т. д.), славяне использовали стрелы с тупыми концами (дробящие) и зубчатым концом.
При стрельбе из лука славяне употребляли стрелы пропитанные ядом, которые они называли налеръ. Вероятнее всего, яд этот изготавливался из аконита (Aconitum napellus) и, согласно Маврикию и Льву, действие его было настолько быстрым, что если раненый не иссекал немедленно место поражения, то наступала мучительная смерть в корчах. Все без исключения от Востока до Запада упоминают эту «подлость», которую славяне без совести используют на полях сражений против своих противников. Нередко после только стрельбы из луков деморализованное вражеское войско в панике убегало с поля боя.
Средняя скорострельность обычного, не сложного лука, составляла в среднем до 12 стрел в минуту. Из особо тугих луков били до 4 стрел в минуту.
Стрелы носили в специальном футляре (старослав. тулъ), который был подвешен на ремне у левого бока. Восточные славяне, кроме того, переняли у азиатских кочевников ещё особый футляр для лука, который носили у правого бока и называли налучьем.